小学5年生の国語の教材に、司馬遼太郎氏が緒方洪庵の幼少期について書かれた文章が引用されていた。
緒方洪庵という人は侍になりたかったのだが病弱であったため「人間とはどうして健康不健康があるのか」と考えるようになり医学を学ぶようになったと。
そしてその文章の中に
「人間は人よりも劣っている部分を持つと言うことはすばらしいことなのである」
と書かれていた。

小学5年生向けに言葉は簡単な物に置き換えられているが、中々テーマは難しい。
何を言ってもまだまだ小学生。
走るのが速い子、腕力が強い子、面白いことが言える子が幅をきかせる世界です。
そんな子供達がいきなり
「劣っていることはすばらしいこと」
と言われても、ピンと来るはずがない。

案の定、子供達は何も感じず「なんか難しい事言うてるわ。」
といった目で見ている。

劣っていると言うことは、考えると言うことだ。
どうして自分は走るのが遅いんだろう
どうして自分は力が弱いんだろう
どうして気の聞いたことが言えないんだろう
考えるのだ考えるのだ。
考えなければ物事の本質は見えてこない。
そういえば昔中学生にサイン帳を頼まれて時、
「○○ちゃんに一言！」と言う欄に
「考えることをやめないで、常に考え続けて生きていってください。」
と書いたことがあるが、まさにそれだ。

僕の親父は運動神経がいい。
40年前に100mを11秒フラットで走ったことがあるらしいから、それは大した物だ。
実業団でラグビーをしていたし、野球もサッカーも何をしても飛び抜けてうまかったとか。
でも子供三人にはそれが伝わらなかった。
三人とも体育の成績はかなり悪い。
僕も何をしても人より時間がかかった。
だがそのおかげで考えるようになった。
逆上がりをできる人はどんな脚の動きをしているのか。
体が開くというのはどういう事なのか。
体を預けるというのはどういう事なのか。
腕を畳むというのはどういう状態なのか。
直線的に振り抜くとはどういう動きなのか。
肩に力が入っているとはどういう体勢のことなのか。
考えると人間の体がどういった特性を持っているかわかってきた。
曲がらない場所、動かしにくい方向、苦手な動作。
先日父に
「体が開くってどういうこと？」と聞いてみたら
「・・・開くんや。」
と答えられられた。

一方、勉強は比較的人よりもできた。
特に中学生の頃まではわからない問題がなかった。
しかし世の中そんなに甘くない。
高校に入ってすぐにわからない問題が出てくる。
わからなかったことなど無かったから、とまどいの連続。
だがそこでも考えることができた。
なんでわかんないんだろう。と。

もし。僕が親父譲りの運動神経を持っていたら。
もちろん「なぜわからないんだろう」と思うこともなかっただろうし、人がわからない時に
「ここが理解できていないからわからないって言っているんだろう。」
と思うことも
「これを憶えさせたらできるようになるだろう」
とも思えなかっただろう。

そう。
僕が今こうやって子供達と一緒に勉強をできているのは、
運動ができなかったから、逆上がりができなかったから、持久走はいつも一番後ろだったから
である。

だから子供達には劣っている事をしっかり見つめ、そして考えて欲しい。
それが幸せな人生だと思うから。